歐洲時報12月27日稱，據英國國家統計局的數據顯示，目前有近30萬50歲及以上人員沒有穩定就業，達到2013年有記錄以來的最高水平，幾乎是10年前的兩倍，他們簽訂的是“零時工合同”（Zero-hours contract），即不包括員工固定工作保障的雇傭合同。
英國《衛報》報道，根據對官方統計數據的最新分析，超過1/4的零時工合同由50歲及以上人員簽訂。2022年7月-9月，簽訂零時工合同的50歲及以上人員從2013年10-12月的14.9萬增至29.6萬。
數字社區Rest Less首席執行官斯圖爾特·劉易斯稱這一現象令人擔憂。“由于年齡歧視或工作場所缺乏靈活性，許多人轉向零時工合同，因為他們無法找到一份更永久或更結構化的工作。”他解釋說，“為了在兩位數通脹中維持生計，還有一些人在零時工合同和兼職工作的同時，額外增加了工作時間。”
慈善機構Age UK負責人卡羅琳·亞伯拉罕斯則表示，零時工合同在年長人群中越來越多，因為勞動力市場上對年齡的歧視很普遍，50歲及以上人員通常很難找到新工作。“但在現實中，年長員工擁有豐富的知識、才華和經驗，他們通過自己的工作做出過巨大貢獻。”她說。
但在同時，由于勞動力短缺，有消息稱英國政府正計劃讓中老年退休人員重返工作崗位，以刺激經濟增長。
此舉被認為是首相蘇納克為解決英國面臨的一些根本問題而制定的更廣泛計劃的一部分。此前，英國上議院委員會發現，自新冠疫情以來，50歲以上專業人士的提前退休潮造成了嚴重的勞動力短缺。
據政府估計，自2019年以來，約63萬人退出了勞動力市場，就業數據至今仍未恢復到2020年初新冠疫情開始前的水平。員工退休、疾病增多、移民變化和人口老齡化，都是造成目前英國勞動力市場緊張的原因。10月份的數據顯示，近250萬人因長期生病沒有找工作，加劇了勞動力短缺。
據政府消息人士透露，該計劃是蘇納克和財政大臣杰里米·亨特的首要任務，旨在反駁有關經濟正被低就業率和高水平長期疾病拖累的報道。今年6-8月，退出勞動力市場的人中28%是因為長期疾病。
百貨公司John Lewis老板莎倫·懷特建議，應鼓勵100萬在疫情期間失業的50多歲居多人員重返工作崗位，以解決勞動力短缺問題，稱勞動力短缺正在推高通脹和工資水平。
另據政府消息人士的話，如果能說服年長員工重返工作崗位，哪怕是兼職工作，也會產生重大影響，有助于英國從衰退中復蘇。
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