近日，英國有20多個地方議會在圣誕節期間不再向兒童提供食品券。
英國BBC的分析發現，自8月以來，停發食品券的地方議會數量持續增長，目前已有21個。英國食品基金會（Food Foundation）表示，所有符合條件的兒童都能得到假期支持，這“至關重要”。但地方政府協會表示，一些議會無法繼續提供代券。
致力于食品政策宣傳的食品基金會的學校項目經理佐伊•麥金太爾表示，一些學校的確放棄了此類計劃。在英國，190萬兒童有資格享受免費學校餐。最初，代金券是由政府直接資助的。然而，在2021年，這一計劃被家庭支持基金（HSF）取代，這是一筆給地方議會的贈款，用于幫助弱勢家庭。大多數地方政府最初選擇向兒童實施代金券計劃。同年，政府的假日活動和食物計劃（HAF）開始，為議會提供資金，并為兒童提供免費的假期服務，包括食物和活動。
今年早些時候，BBC報道了地方政府如何開始在暑假期間取消代金券計劃。
地方政府協會（LGA）表示，政府并沒有給地方議會足夠資金支持大部分兒童獲得免費學校餐的地區運行計劃。
資源委員會副主席理查德·文翰表示，規則的改變意味著1/3的HSF資金必須花在養老金領取者身上，這使得代金券計劃無法維持。
HSF每6個月資金補足一次，但議員文翰說，一些議會在3個月過后就用掉了大部分資金。“在某些情況下，他們（地方議會）已經從其他預算中挪用資金，以確保能繼續保證向有需要的人提供資金支持。雖然家庭支持基金為許多人提供了至關重要的支持，但其本身無法解決潛在的生活成本壓力。”
所有的議會都在提供HAF計劃，其中一些地方議會已經選擇從其他贈款和預算（如HSF）中獲得資金支持。
布萊克本-達文就是這樣一個議會，它通過合作伙伴，如布萊克本流浪者社區信托基金和兒童及家庭慈善機構Spring North，為其活動和食品計劃提供了3000個資助名額。
【歐洲時報】
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