應沙特王儲穆罕默德·本·薩勒曼的邀請，泰國總理巴育于1月25日抵達沙特阿拉伯首都利雅得訪問。這是32年來泰國領導人首次正式訪問沙特。雙方發表聯合聲明表示，兩國就加強雙邊關系達成一致，并宣布恢復正常外交關系。雙方同意采取一系列重要舉措，包括于近期互派大使，建立加強雙邊合作協商機制等。
開泰研究中心認為，泰國和沙特阿拉伯恢復正常外交關系將促進兩國的經濟聯系，有助于擴大雙方的貿易、投資、勞務和旅游往來，為泰國商品和企業帶來新機遇。
沙特阿拉伯是泰國在中東地區僅次于阿拉伯聯合酋長國的第二大市場，是極具增長潛力的高購買力市場。沙特人均年收入達20,000美元，雖不到阿聯酋的一半，但其人口多達3,000萬，是阿聯酋的3倍多。沙特每年進口逾 1,300 億美元的各類商品。中國是沙特的最大進口來源國，占其進口總值的20%，其次為美國（10%）和阿聯酋（7%），泰國是沙特的第12大進口來源國，占其進口總額的1.7%。
食品是除工業品之外沙特阿拉伯進口值最大的商品，其中大米是沙特進口值最高的食品，主要進口印度巴斯馬蒂米，占比高達78%，泰國大米僅占1.75%的微弱市場份額，略高于越南大米的1.5%的份額。不過，罐裝海產品、罐裝和干制水果是泰國在沙特市場具有較高實力的產品，分別占有54%、36%和25%的份額，未來有機會進一步擴大市場份額。對于沙特需求較高的其他食品如肉禽、牛奶、加工食品、奶酪、面包、玉米、大麥、食糖、水果和咖啡，如果泰國與沙特阿拉伯的貿易關系進一步加強，泰國也將有機會擴大對沙特的出口。
2021年泰國和沙特阿拉伯的貿易額僅為73.01億美元。其中，泰國從沙特進口值為56.62億美元，主要進口商品為石油和化學品；泰國對沙特的出口值為16.38億美元，僅占泰國出口總值的0.6%。
開泰研究中心認為，2022年全球經濟復蘇和能源價格上漲將為沙特阿拉伯帶來更多收入并提升其購買力，進而拉動泰國對沙特阿拉伯的出口值增長15%達到19億美元，接近新冠肺炎疫情前的水平。而泰國和沙特阿拉伯恢復正常外交關系將使泰國產品更易于在沙特開拓市場。
開泰研究中心預計，今后三年內泰國對沙特的年出口值可望增加約10億美元，達到26億美元，出口值占比與英國接近。主要增長動力將來自清真食品（加工海產品、大米、調味品）、汽車及零部件、橡膠制品、木制品及電器等產品的出口。
盡管在東盟國家中泰國商品最能滿足沙特阿拉伯的需求，不過泰國在沙特阿拉伯市場面臨著印度尼西亞和越南的競爭。印度尼西亞向沙特出口乘用車和設備以及加工海產品。雖然越南向沙特阿拉伯出口的商品類型與泰國有所不同，主要是智能手機、服裝和鞋，但仍需關注其可與泰國競爭的大米出口。
開泰研究中心建議，泰國政府應抓住兩國恢復正常外交關系的契機，積極推動與沙特阿拉伯簽訂自由貿易協定，以助力泰國企業在沙特市場搶占先機。中東國家鮮少與其他國家簽訂自由貿易協定，市場相對封閉。泰國可以借鑒新加坡與海灣阿拉伯國家合作委員會（GCC）自由貿易協定模式與沙特阿拉伯開展自由貿易談判，并爭取盡早達成雙邊自由貿易協定。
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