“歐盟財政規則迎來新起點。”英國《金融時報》不久前發表文章稱，歐盟在2024新年來臨前就改革財政規則——《穩定與增長公約》達成一致。新規則規定，歐盟成員國的財政赤字如果超過國內生產總值（GDP）的3%，需在期限內削減財政赤字。
踩下“赤字剎車”，歐盟的舉措能見效嗎？
管理“超額赤字”
據歐盟統計局數據，當前，歐元區平均政府赤字率（財政赤字占國內生產總值的比重）為3.6%，歐盟平均政府赤字率為3.3%，超過財政規則規定的上限。
另據歐盟委員會發布的經濟數據，2023年全年，約有12個歐盟國家赤字率超過規定的3%。其中，法國、比利時、西班牙等國赤字率超過4%，羅馬尼亞、匈牙利、波蘭、斯洛伐克、意大利、馬耳他的赤字率超過5%。
歐盟委員會曾發布警告稱，由于赤字高企，多國需要調整財政預算計劃。如果忽視警告，可能會啟動《穩定與增長公約》規定的“超額赤字”調查程序及相應罰款機制。
歐盟官方網站的信息顯示，《穩定與增長公約》1997年推出，旨在促進歐盟成員國加強財政和經濟政策的協調。2023年12月下旬，歐盟成員國經濟和財政部長就改革《穩定與增長公約》達成協議。路透社報道稱，改革后的新規則提出更循序漸進、有針對性的減支要求，注重在削減赤字和債務的同時支持公共投資。
新規則要求成員國在2025年起的4至7年內削減赤字及債務。若選擇對歐盟提倡的優先領域進行投資，“減赤”的期限可以延長。債務利息支出在2027年前不計入財政赤字。英國《金融時報》稱，新規則體現了更嚴格的總體支出限制，待歐洲議會批準后，新規則將正式確立為歐盟法律。
除了歐盟的“統一動作”，不少成員國也宣布了“減赤”措施。
據美國“政治新聞網”報道，德國不久前出臺2024年預算草案，草案堅守節儉立場，計劃削減預算、壓低赤字。當前，德國2024年財政約有170億歐元的缺口。德國政府計劃取消對農業部門的柴油補貼，并對德國境內航班的航空燃油、制造商和零售商的塑料包裝進行征稅，提高財政收入。
據路透社、法國《論壇報》等媒體報道，法國政府在2024年財政預算案中確定了削減160億歐元開支的目標，目前正尋求從2025年財政預算中再削減120億歐元開支。為此，法國正重新審視目前的社會政策，計劃通過降低行政辦公空間開支、出售房產等措施，盡力削減開支。法國負責公共賬目的部長級代表卡澤納夫表示，法國政府希望把2024年財政赤字降到國內生產總值的4.4%，到2025年降至3.7%。
財政支出居高不下
英國《經濟學人》雜志等媒體報道稱，過去幾年，歐盟經歷了新冠疫情、地緣政治沖突、能源危機和破紀錄的通貨膨脹，加之氣候變化日益加劇、全球科技競爭日趨激烈等因素，歐盟財政支出居高不下。
復旦大學歐洲問題研究中心主任、中國歐洲學會副會長丁純對本報記者表示，歐盟當前的財政赤字有五大來源：一是為緩解和消除疫情影響進行的財政支出；二是烏克蘭危機以來能源供應不足，能源價格高漲，歐盟各國政府采取的補貼性支出；三是過去一段時間，歐盟應對極端高溫、洪災等氣候問題采取的臨時財政措施；四是對數字化轉型、綠色轉型等作出的較長期財政支持；五是對烏克蘭援助的支出。
中國社會科學院歐洲研究所研究員、歐洲經濟研究室主任孫彥紅接受本報記者采訪時表示，2020年新冠疫情暴發后，歐盟及其成員國為家庭和企業大規模發放補貼，推高財政赤字。當年，歐盟總體赤字率為6.7%，歐元區為7.1%，創歷史高位。2022年能源危機爆發后，歐盟各國政府出臺能源補貼措施，進一步導致政府財政開支飆升。2022年下半年以來，由于歐洲經濟增長趨弱，赤字占國內生產總值的比重上升，赤字率逐漸走高。
分析指出，歐盟要想實現多項發展目標，仍需進行高額財政投入，為此，須把財政赤字保持在合理范圍內。
歐洲新聞電視臺報道稱，歐盟要想實現2030年的綠色轉型目標，目前每年需要6200億歐元的額外投資。在數字化轉型方面，歐盟每年也需要1250億歐元。此外，到2025年，歐盟的國防支出還需要750億歐元。雖然這些資金大部分將來自私營部門，但政府財政仍需承擔一部分。
“歐盟各國雖然在逐步退出臨時性財政舉措，但短期內財政壓力仍然突出。不僅援助烏克蘭、應對潛在能源價格上漲等需要歐盟保持一定的財政能力，多項長期發展目標也需要持續性的財政投入。這是當前歐盟推進財政政策調整的關鍵原因。”丁純說。
尋找發展與“減赤”平衡
孫彥紅表示，2023年，隨著歐盟及其成員國取消抗疫和能源補貼，歐盟和歐元區財政赤字率已出現小幅回落。隨著歐盟及其成員國進一步嚴肅財政紀律，預計財政情況將有所改善。綜合來看，如不發生大的意外，2024年至2025年，歐盟、歐元區財政赤字率將處于緩慢下降趨勢。但未來一段時間內，歐盟在削減赤字和保持適當財政支出強度方面仍將面臨挑戰。
英國《經濟學人》雜志近期發表分析文章指出，隨著地緣政治危機延宕，歐盟逐漸走向支出緊縮，如何平衡長期經濟發展目標和財政可持續性，是歐盟財政政策需要回答的問題。
“當前，歐盟經濟復蘇依然緩慢，擴大財政收入面臨難題。援烏及能源方面的多項財政支出很大程度上還取決于外部形勢的變化，歐洲削減赤字面臨不少不確定性。”丁純說。
孫彥紅指出，削減赤字和促進經濟增長之間本就存在一定矛盾。當前，歐洲經濟增長面臨停滯，歐盟委員會預測，2024年至2025年，歐盟和歐元區經濟增長將在1%與2%之間。經濟低迷期間采取“減赤”等財政緊縮政策，可能產生抑制經濟活動的效應。
“未來，歐盟削減赤字的努力能否取得成效，主要取決于歐盟能否在逐步削減政府開支和維護經濟增長之間找到適當的平衡。此外，地緣政治格局和國際能源價格的變化也是歐盟削減赤字能否取得成效的重要影響因素，需要跟蹤觀察。”孫彥紅說。
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