金融時報12月24日報道，天氣變冷和海運進口量減少導致歐盟國家增加對儲備天然氣的依賴，歐盟正在以自三年前能源危機以來最快的速度消耗天然氣儲備。
根據行業機構Gas Infrastructure Europe的數據，從9月底的天然氣市場再充填季結束到12月中旬，歐盟儲氣設施中的天然氣量下降了約19%。
前兩年同期的降幅僅為個位數，當時氣溫高于正常水平，確保了儲氣庫在冬季供暖季一直保持相對充足的狀態，而且由于價格上漲，各行業抑制了需求。
定價機構Argus Media的歐洲天然氣定價主管娜塔莎•菲爾丁表示：“今年冬天到目前為止，歐洲不得不比過去兩年更多地依賴其地下儲氣庫，以彌補液化天然氣進口量的下降，滿足更強勁的需求。”
在液化天然氣進口方面，歐洲也面臨著來自亞洲買家的更多競爭，這些買家被低于近年來的價格所吸引。這導致進口放緩，需要更多地利用天然氣儲備。
上一次歐洲大陸的天然氣儲備在12月中旬如此迅速地消耗還是在2021年，當時俄烏沖突之前開始削減管道天然氣供應。
歐盟的庫存水平目前為75%，略高于西歐各國政府開始試圖減少對俄羅斯進口的依賴之前的10年平均水平。截至去年12月中旬，庫存水平接近90%。
歐洲天然氣價格比2022年夏季能源危機期間每兆瓦時超300歐元的價格低約90%。然而，冬季期間儲備快速消耗可能會使明年的重新填充變得更加困難和昂貴。
交易商已經在交易明年夏季交付的天然氣，價格要高于明年冬季交付的天然氣，這表明補充庫存的成本越來越高。
根據歐盟委員會的強制重新填充目標，歐盟國家需要在11月初之前將儲氣庫裝滿至容量的90%，盡管一些國家的目標較低。
其天然氣供應的很大一部分現在以液化天然氣的形式提供，最近幾周液化天然氣的供應變得越來越政治化。美國當選總統特朗普警告歐盟，必須承諾購買“大規模”的美國石油和天然氣，否則將面臨關稅，而卡塔爾則威脅稱，如果成員國嚴格執行新的立法，對未能達到碳排放、人權和勞工權利等既定標準的公司進行處罰，將停止向歐盟運送液化天然氣。
美國是歐盟最大的液化天然氣供應國，卡塔爾是第三大供應國。
快速消耗的另一個原因是歐洲經歷了連續的寒冷天氣以及所謂的“Dunkelflaute”（太陽能板和風力渦輪機都不發電的日子），這增加了發電對天然氣的需求。
哥倫比亞大學全球能源政策中心的全球研究學者Anne-Sophie Corbeau表示，今年9個西北歐國家的工業用氣需求“從2023年的低點回升”，1月至11月的需求同比增長6%。
一些國家的庫存消耗速度比其他國家更快。入冬以來，荷蘭的天然氣儲量下降了33%，法國下降了28%。
隨著一項過境協議到期，經烏克蘭流向歐洲的俄羅斯天然氣預計也將在明年年底停止供應。這條路線約占歐盟天然氣進口量的5%。
行業機構Eurogas秘書長Andreas Guth表示，經由烏克蘭供應的俄羅斯天然氣的潛在中斷“似乎沒有引起太大擔憂。話雖如此……（天然氣）的每份邊際量當然都會在加氣季產生影響。”
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