美國專利商標局（US Patent and Trademark Office, 簡稱“USPTO”）是負責美國專利和商標申請、審查和授權的機構，隸屬于美國商務部，位于美國弗吉尼亞州的亞歷山德里。對此，大家都已經非常熟悉。然而，大家可能不一定都熟悉的是，美國專利商標局在美國不同區域還設有區域辦公室，同時負責有關專利和商標申請方面的工作。近日，貿促會專商所硅谷辦公室實地走訪了美國專利商標局的硅谷區域辦公室，特向各位讀者做一簡要介紹。
根據2011年美國發明法，美國專利商標局可以設立區域辦公室。在此之后，美國專利商標局分別在密歇根州的底特律、科羅拉多州的丹佛、加利福尼亞州的硅谷、德克薩斯州的達拉斯設立了4個區域辦公室。
需要說明的是，美國專利商標局的這些區域辦公室并不直接受理專利和商標申請，所有的專利和商標申請還是要通過位于弗吉尼亞州的美國專利商標局總部來進行。當然，現在無論是專利還是商標，都可以通過在線方式進行，例如通過 EFS-Web進行專利的在線申請，或者通過TEAS 進行商標的在線申請。目前，這些區域辦公室主要進行專利和商標的審查工作。此外，這些區域辦公室還為知識產權從業人員、發明人、企業等提供相關服務，并不定期地提供各種培訓和教育項目，對于宣傳和提高知識產權的保護起到了很大的作用。
美國專利商標局底特律辦公室于2012年設立，丹佛辦公室和硅谷辦公室都是于2014年設立，達拉斯辦公室于2015年設立。
美國專利商標局硅谷辦公室位于加利福尼亞州圣何塞市的市政廳的側翼。
美國專利商標局硅谷辦公室（來源：美國專利商標局網站）
美國專利商標局硅谷辦公室負責的區域為加利福尼亞州、內華達州、俄勒岡州、華盛頓州、亞利桑那州、阿拉斯加州和夏威夷州。硅谷辦公室目前大概有審查員60多名，全部為專利審查員，目前暫時還沒有商標審查員。
目前，美國專利商標局硅谷辦公室主要提供下列服務：
1. 提供檢索服務，在硅谷辦公室一層大廳，設立了對公眾開放的檢索區域，公眾可以在這里進行專利和商標檢索，其檢索系統與審查員使用的完全一致。
公眾在檢索（來源：美國專利商標局網站）
2. 與審查員進行會晤，硅谷辦公室設有專門的房間，申請人可以預約，進行現場或者虛擬的會晤。
3. 進行專利審查和上訴（PTAB）程序，在硅谷辦公室，也可以進行案件的上訴程序的審理。申請人可以與位于不同地點的審查員通過遠程視頻電話會議的方式進行虛擬的會晤及參加開庭。這樣，申請人或其代理人可以不必出差，節省了時間和費用，給申請人提供了極大的便利。
4. 根據需求，提供各種培訓，講座。比如由審查員介紹有關專利的新穎性、創造性，如何檢索，請專利律師介紹如何撰寫專利申請，如何進行保護，世界各國的知識產權保護情況等等。
5. 提供免費參觀。硅谷辦公室不定期地提供免費參觀的機會，供社會公眾近距離接觸的機會。
由于硅谷地區高科技企業，特別是初創企業眾多，在知識產權保護方面需求旺盛。美國專利商標局硅谷辦公室也是目前幾個區域辦公室中發展比較迅速的區域辦公室之一。由于發展的需要，硅谷辦公室對審查員的需要也逐年增加，對于硅谷地區的理工科的年輕人提供了另一種選擇發展的方向。
硅谷辦公室大廳內的招聘審查員的宣傳招貼畫
美國專利商標局區域辦公室為美國專利商標局提供了有益的補充，對于美國各個區域的專利和商標保護的平衡與協調發展起到了重要的作用。
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